В Санкт-Петербурге прошла XXVI Международная научно-практическая конференция «Рериховское наследие», посвящённая 100-летию советско-монгольского этапа Центральноазиатской экспедиции Н. К. Рериха и 25-летию Музея-института семьи Рерихов. Государственный музей Востока и его филиал Музей Рерихов стал соорганизатором конференции, наряду с Государственным Эрмитажем, Санкт-Петербургским государственным музеем-институтом семьи Рерихов, Домом-музеем семьи Рерихов в Улан-Баторе (Монголия) и другими учреждениями.

С приветствием и докладом «Н. Рерих. Погоня за невидимым» выступил директор филиала Б. И. Иогансон, сказавший в частности: «Особенность Рериха, возможно, в том, что он всю сознательную жизнь художника стремился проникнуть в тайну бытия, и его живопись различных периодов – попытки художественными средствами изобразить невидимое, установить незримую связь со ставшими «безликими привидениями столетий». Для этого он освобождал художественные образы от всего с его точки зрения случайного, лишнего, затмевающего сущность в надежде, что она проявится в очищенном пространстве.

Заведующий отделом «»Наследие Рерихов» Музея Востока В. А. Росов в своем докладе рассказал о втором этапе Маньчжурской экспедиции Н. К. Рериха (1934-1935). Задачей экспедиции стал сбор семян засухоустойчивых трав и растений для противодействия коррозии почв во время засухи, периодически охватывающей Средний запад США. В то же время экспедиция преследовала и геополитические цели. Весной 1935 г. художник и его старший сын востоковед Ю. Н. Рерих начали путешествие по Внутренней Монголии. Они посетили буддийский монастырь Батухалку (Байлиньмяо), где располагалось Автономное правительство Внутренней Монголии (Китай) во главе с князем Де Ваном. Контакты с Де Ваном были обусловлены переговорами о создании сети кооперативов с условным названием «Канзас». В Батухалке была издана биография Н. К. Рериха на монгольском языке, в которой художник, подобно Будде, наделён титулом «Всепобеждающий».

Хранитель Мемориально кабинета Рерихов Музея Востока Л. Ю. Келим в своем докладе «Художники-исследователи русских древностей Н. К. Рерих и И. Я. Билибин» отметила, что Рериха и Билибина можно отнести к художникам-исследователям – новому в то время типу ученого, который сочетал присущее ему образное видение, личностное отношение к увиденному с исторической интуицией, основательным научным познанием.  В своих экспедициях по российской глубинке, в народной культуре они нашли исток, ведущую тему своей жизни. Вместе они способствовали формированию целостного и многогранного образа России, доказав, что подлинное национальное искусство рождается из глубокого знания и любви к своей земле.

Сотрудник отдела Рерихов Музея Востока М. А. Титова в своем докладе рассказала о тибетской каменной скульптуре Падмасамбхавы из коллекции семьи Рерихов. По ее словам, каменная скульптура в Тибете распространена в меньшей степени, чем металлическая. Однако дошедшие до нас произведения говорят о том, что в Тибете, начиная с XI в. сформировалась развитая художественная традиция резьбы по сланцу, стеатиту, филлиту и т. п. Падмасамбхава – буддийский учитель VIII в. и основатель школы ньингма тибетского буддизма. Этот подвижник входил в круг интересов семьи Рерихов. Например, Ю. Н. Рерих в монографии «Тибетская живописи» упоминает о том, что в его коллекции было четыре танки с изображением Падмасамбхавы. В путевых заметках экспедиции Рерихов 1923 г. есть свидетельства о том, что они побывали в памятных местах Падмасамбхавы Сиккиме и Манди. В музейных и частных собраниях буддийская каменная скульптура Тибета представлена в небольшом количестве. Каменная скульптура Падмасамбхавы из собрания ГМВ – это один из многих примеров, когда в коллекции семьи Рерихов обнаружились редкие образцы буддийского искусства.