Программу выставок 2026 года откроет проект «Искусство Востока в русской глубинке: восточная коллекция Дмитрия Бурылина». Она представит около 200 предметов из собрания известного мецената, раскрывая его малоизученную страсть к коллекционированию восточных древностей. Зрители увидят уникальные образцы тканей, керамики, оружия, нумизматики, рукописи и предметы декоративно-прикладного искусства народов Дальнего и Ближнего Востока с XII до начала XX веков.
Далее внимание публики привлечет другой флагманский проект — «Три века странствий», посвященный художественному наследию уникальной творческой династии Волковых-Рыбниковых. Основатель династии, отмечающий 140-летний юбилей Александр Николаевич Волков, — яркий представитель русского авангарда, живший и творивший в Узбекистане. Его сыновья Валерий и Александр объединили в своем творчестве восточную орнаментальность с русской и европейской школой живописи. Андрей Александрович Волков — современный интерпретатор наследия династии, работающий в технике «живописи цветового поля». Алексей Александрович Рыбников — мастер северной и среднеазиатской тем, чья судьба неразрывно связана с семьей Волковых.
Кульминацией года станет масштабная экспозиция «Век археологии в Музее Востока: люди, экспедиции, находки». Приуроченная к 100-летию первой археологической экспедиции музея, она представит уникальные артефакты, найденные за век полевых исследований на Кавказе, в Средней Азии и на Чукотке.
Среди других значимых проектов — выставка «108», посвященная годовщине со дня образования Музея и исследующая сакральное значение этого числа в культурах Востока. «Зов Белухи. По пути Рериха» представит работы художников-участников пленэр-экспедиции по маршруту Николая Рериха и персональную выставку недавно ушедшего графика и каллиграфа Евгения Добровинского «Путь к горизонту».
Важным направлением работы музея остается популяризация искусства Востока в регионах России. В 2026 году готовые выставочные решения будут представлены партнерам в Новосибирске («Роскошь заката: Иран эпохи Каджаров»), Омске («Туркестанский авангард»), Ижевске («Восточный базар»), а также во Владивостоке, Санкт-Петербурге и других городах. Музей Востока проведет совместные выставки с Эрмитажем (продолжит начатую на своей площадке в 2025 г. тему исинской керамики), с Еврейским музеем и центром толерантности, музеем-заповедником «Царицыно» и другими культурными институциями.
Кроме того, экспонаты из Музея Востока отправятся в международное турне. Жители и гости столицы Вьетнама смогут убедиться, насколько представительная по мировым меркам коллекция лаковой живописи собрана в музее.
Помимо этого, программа года включает проекты, охватывающие все многообразие восточного искусства: от японской живописи нихонга, буддийского искусства Лаоса и Таиланда и африканской фотографии Казимира Загурского до современников — выставок заслуженного художника ОАЭ Абд ал-Кадера ар-Раиса и известного чеченского каллиграфа Исмаила Денильханова, демонстрирующего синтез традиционного искусства и цифровых технологий.